閉鎖型スプリンクラーヘッドは、普段は水の出口が閉鎖されていて、一定の温度に達した時に感熱部が作動し、出口が解放する構造のものです。感熱部には熱によって溶解する「ヒュージブルリンク」を使ったものと、ガラス内にアルコール系の液体を入れた「グラスバルブ」を用いたものがあり、グラスバルブは熱によって内部の液体が急激に膨張する事でガラスが破裂する構造になっています。閉鎖型スプリンクラーヘッドは、天井が高過ぎると熱の感知が遅くなる危険があるため、天井の高さが10m以下（物販用途などでは6m以下）のところにしか設置出来ません。

湿式スプリンクラー

湿式スプリンクラーでは常にポンプや流水検知装置、配管の中に水が満たされ、加圧してあるのでスプリンクラーヘッドが作動すると直ちに放水し、配管内の圧力の低下を検知してポンプが起動されます。最も多く用いられているスプリンクラーで、凍結の恐れのない場所で使用されます。ただ、湿式スプリンクラーにはスプリンクラーヘッドが火災以外の理由で破損した場合も放水してしまうというデメリットがあります。

乾式スプリンクラー

乾式スプリンクラーは、湿式スプリンクラーとは違ってポンプから流水検知装置までしか充水・加圧してありません。配管の中には代わりに圧縮空気が充満しており、スプリンクラーヘッドが作動して配管内の圧力が低下すると、流水検知装置が圧力差で解放し、水が配管内に流れ出て放水する仕組みになっています。配管内に充水しないため凍結の恐れがある場所で用いられますが、この方式も湿式スプリンクラーと同様にスプリンクラーヘッドが火災以外の理由で破損してしまった場合にも放水してしまいます。

予作動式スプリンクラー

予作動式スプリンクラーは、乾式スプリンクラーと同様に配管内には圧縮空気が充満していますが、火災感知器との連動で初めて放水する仕組みになっています。スプリンクラーヘッドによる感知だけでは放水しないので、火災以外の原因でヘッドが破損しても放水しません。そのため、サーバー室や電子機器室などの水による損害を特に避けたい部分に設置されることが多いスプリンクラーです。